Visita al Metropatético. Con la obligación de demostrar que también se sabe ganar a un equipo grande. O al menos a un rival de Xempions con algunos buenos futbolistas. Y con el equipo en cuadro. A las habituales bajas defensivas, se sumaba la ausencia de Rodri a quien Flick decidió sustituirlo por Bernal. Elección lógica sobre el papel y bastante menos convincente sobre el césped. Se decía que el Balón de Oro iba a quitarle minutos al chaval. Después de ver su partido, especialmente la primera parte, parece que el canterano no necesita ayuda externa para perderlos. Se los quita él solito.Lento, impreciso y superado por la intensidad rojiblanca. Pero sería injusto cargar solo contra él, porque el problema fue colectivo con un Barça que volvió a comenzar un partido grande jugando a lo que quería el rival. Como contra el PSG. Como contra el Mierdas.Como en aquella eliminatoria de Copa del año pasado ante este Patético.
Y, para colmo, los locales marcaron pronto. La jugada del 1-0 comenzó con Canelo haciendo honor a su apodo, Julián López aprovechando el regalo y asistiendo al Cholito, que batía a Joan García. Los rojiblancos se ponían por delante y el Barça, durante muchos minutos, pareció dispuesto a colaborar en recibir el segundo. El centro del campo no funcionaba. Los laterales llegaban tarde. Y arriba apenas había buenas noticias. Raphinha parecía tener la cabeza en asuntos mucho más importantes. Japón y, sobre todo, Singapur. Dos amistosos absolutamente trascendentales para el futuro del fútbol mundial, que justificarán recorrer medio planeta. Es normal que el brasileño se reserve.
Y luego está LO de Gordon. Capítulo aparte. Futbolista peculiar. Atacante que trabaja mucho, corre bastante, lee a Ken Follet y parece un buen chaval. Pero su aportación ofensiva se está convirtiendo en un misterio. Es el extremo que no ensancha el campo. Es el extremo que no desborda. Es el extremo que recibe abierto y, en lugar de encarar al lateral, devuelve el balón al compañero del que acaba de recibirlo. Es un servicio de mensajería futbolística. Recoge. Entrega. Y se marcha. Es el extremo que no se va de nadie. GorDon Nadie. Setenta millones de euros. Setenta. Con el mercado actual no se exige que vaya a ser el nuevo John Barnes o RyanGiggs, aunque algún pequeño parecido sería de agradecer. A estas alturas basta un Zenden. El problema no es que el inglés juegue mal. Es que muchas veces parece que no juega. No pierde demasiados balones porque rara vez intenta algo arriesgado. No falla regates porque casi nunca los intenta. Y no genera peligro porque su principal preocupación parece consistir en no molestar demasiado. Un extremo con vocación de funcionario.
Y mientras tanto, el Barça seguía perdiendo. El Atlético estaba cómodo. Había marcado pronto, controlaba el ritmo y apenas sufría. El partido parecía encaminarse hacia otra de esas tardes en las que el Barça tiene mucho balón y pocas ideas. Pero poco a poco los azulgrana comenzaron a encontrar líneas de pase. A combinar. Y, sobre todo, aparecieron tres futbolistas que entendieron que aquello había que sacarlo adelante. Pedri, Fermín y Laminga. Coste conjunto de sus traspasos: cero minolles. Laminga fue el único que intentaba algo diferente durante los peores minutos haciéndoselo pasar mal a Grimaldo. Pedri comenzó a mandar. Y Fermín hizo lo que mejor sabe hacer. Llegar. El empate nació de una arrancada magnífica del canario para que Fermín recibiera en posición de disparo. Y el Lampard de El Campillo sacó su cañón para que el Barça se marchase al descanso con un resultado bastante mejor que su juego. Un empate que dejaba una sensación nueva: el partido estaba cambiando.
Flick sorprendió tras el descanso con un cambio bastante extraño.Brian Farinhas, superado durante toda la primera mitad, se quedó en el vestuario.Y entró DecepJong. De lateral derecho. Después de años intentando descubrir cuál es exactamente la posición ideal de Frenkie, quizá la respuesta estuviera en un lugar que nadie había considerado. Lejos del centro del campo. Lejos de la organización del juego. Sorprendentemente, cumplió. Y ayudó a que el Barça encontrara una estabilidad que había echado de menos durante toda la primera mitad. Quién sabe. Quizá Flick haya encontrado por fin la manera de convertirlo en un futbolista útil para los partidos importantes. Y sin necesidad de esperar otros siete años.
El caso es que el Barça salió a la segunda parte con otra cara. Más ordenado. Más preciso. Más dueño del balón. No fue un asedio de ocasiones constantes, pero sí apareció esa sensación de mando que el equipo había perdido en los últimos enfrentamientos importantes. El Atlético retrocedía. El Barça tocaba. Y el segundo gol empezaba a olerse. Laminga Bien encontró el momento. Recibió, levantó la cabeza y filtró un magnífico pase al espacio. Y allí apareció Fermín. Otra vez. Disparo cruzado al segundo palo. Remontada. El Barça había pasado de estar sometido a dominar el partido. Y lo había hecho gracias a tres futbolistas de la cantera.
Quedaba casi media hora. Tiempo más que suficiente para que el Atlético intentara reaccionar, adelantara líneas y sometiera al Barça a uno de esos finales angustiosos que tanto gustan en el Metropolitoxicómano. No pasó nada. Absolutamente nada. El Cholo pareció quedarse sin respuestas, dormido como el gato que reposa sobre su cabeza. El Barça comenzó a dominar a placer. Posesiones largas. Circulación segura. Pocas pérdidas. Y una defensa ya apuntalada por Christensenque, por primera vez en varios partidos grandes, no parecía estar participando en un concurso de supervivencia. Ni siquiera la entrada de Tronkloth cambió nada. El noruego apareció como último recurso ofensivo, pero el Atlético seguía sin encontrar la manera de llegar con peligro. Y el Barça administró.
Laminga todavía tuvo el 1-3. GorDon Nadie, en una de sus escasas acciones ofensivas con verdadero sentido, consiguió poner un buen balón al área. Pero Lamine no llegó a remachar a puerta vacía. Habría sido el broche perfecto. Aunque tampoco hizo falta. Porque el Barça, por una vez, entendió que no necesitaba marcar cuatro o cinco goles. Bastaba con controlar y no regalar nada. Y lo hizo. El equipo demostró que también sabe ganar sin necesidad de convertir el partido en una verbena ofensiva.Sin manita. Sin exhibición de ocasiones. Pero con algo bastante más valioso: una remontada ante un rival importante y con una media hora final de control absoluto.