F.C. Barcelona, 5-Real Madrid C.F., 0. No se trata de una paradoja temporal ni es un cuento de Borges. No estamos en enero de 1994. El espejo no engaña: más arrugas, más canas, más kilómetros en el contador. Han pasado casi diecisiete años que, parafraseando el viejo tango, no es nada. La estrella del Barça es un delantero bajito pero ya no se llama Romario sino Messi.  El crack argentino no ha conseguido marcar pero ha ofrecido un exquisito catálogo de asistencias, regates y filigranas. No hubo ‘cola de vaca’ pero sí lentos rumiantes en la defensa rival. Pep Guardiola ya no ejerce de metrónomo en el centro del campo, ahora es el faro que guía a la nave institucional desde el banquillo. El arquitecto a ras de césped se llama Xavi Hernández y en esta noche mágica marcó el primer gol del partido y reivindicó su condición de favorito para obtener el Balón de Oro.

Estamos en 2010. El impresionante mosaico en un Camp Nou abarrotado es la antesala de una noche lluviosa y eléctrica. Benito Floro no se sienta en el banquillo visitante, la gran esperanza blanca se llama Mourinho. El técnico luso ha encajado la mayor goleada en su exitosa carrera como entrenador. “Una derrota fácil de digerir”, dice sin mucho poder de convicción en la rueda de prensa posterior al partido. Resulta imposible destacar a un único jugador azulgrana: el pundonor del gran capitán Puyol, los dos goles del Guaje Villa, la telaraña de toque, control y posesión tejida pacientemente por Sergio, Iniesta y Xavi, el conmovedor derroche de Pedro… El huracán barcelonista fue devastador y arrasó a un Real Madrid minúsculo, convertido en un muñeco de trapo, un gigante con pies de barro, un pálido espectro. Felicidad, orgullo, gargantas rotas.

Estamos en 1994. El cinco a cero lo marca Iván Iglesias pero esta noche va a ser el turno de Jeffren. La historia se repite y un actor de reparto sin frac ni pedigrí se cuela por sorpresa en la fiesta para marcar un quinto gol que desata caballos salvajes de alegría y recuerdos: Stoichkov sonríe, Bruins Slot levanta la mano hacia el cielo barcelonés con los cinco dedos extendidos, un gesto que esta noche imita Gerard Piqué con la complicidad de una grada entregada a la causa. Guardiola agradece ante los micrófonos el legado de Cruyff, con un discurso elegante y milimétrico donde no caben reproches a las groserías de Cristiano Ronaldo o Sergio Ramos. Es 29 de noviembre de 2010. F.C. Barcelona, 5-Real Madrid C.F., 0. El espejo no engaña: más arrugas, más canas, más cicatrices en el alma. Pero el mismo brillo febril en los ojos y una idéntica sonrisa de felicidad en los labios.

No le faltaba razón al histrión portugués: hoy, mañana y siempre, el Barça en el corazón.

En el día que cumplimos 111 años.

Getafe C.F., 1 – F.C. Barcelona, 3

Una primera parte primorosa le bastó y le sobró al Barça para certificar su absoluta superioridad en el Coliseum Alfonso Pérez ante un Getafe desdibujado que entregó la cuchara desde el pitido inicial del árbitro. El equipo de Guardiola mostró en la primera mitad su mejor versión, lúcido y vertical, poderoso en el juego interior con Xavi, Iniesta y Messi en la sala de máquinas, Mascherano barriendo con criterio y con la incansable aportación por las bandas de Alves y Pedro. La posesión del balón era monopolio del Barça y corría el minuto 23 cuando Villa asistía magistralmente a Messi para que el crack argentino marcase el primer gol del partido.

El monólogo barcelonista no tuvo pausa: diez minutos más tarde se invertían los papeles y era La Pulga quien servía un buen balón a Villa para que el Guaje firmase el cero a dos. El Barça, que jugó con su segunda equipación de color mango, pudo irse al descanso con otro gol en su casillero si Codina no hubiese conjurado con el pie un venenoso remate del delantero asturiano. Como perfecta antítesis de lo que sucedió en tierras danesas el martes pasado, esta noche los hombres de Guardiola controlaron el partido a su antojo y marcaron siempre el ritmo del encuentro.

En el segundo tiempo el Barça decidió levantar un poco el pie del acelerador pero aún así se encontró con un tercer gol marcado por Pedro en el minuto 65 tras una falta de entendimiento entre Cata Díaz y su portero a consecuencia de un buena presión de Messi. Todo parecía visto para sentencia pero cinco minutos más tarde unas manos de Piqué en el área eran castigadas por el árbitro con penalty y la expulsión del central al recibir la segunda tarjeta amarilla. La pena máxima era transformada por Manu del Moral para poner el 1 a 3 en el marcador electrónico.

El gol y la superioridad numérica fueron una inyección de orgullo y casta para el equipo azulón que disfrutó de alguna oportunidad clara para marcar un segundo tanto, pero dos buenas intervenciones de Valdés y un remate sacado bajo palos por Maxwell permitieron al Barça conservar intacta su ventaja. El fuelle del Getafe terminó con la expulsión de Boateng, también por doble amonestación, que dejaba a ambos equipos con diez jugadores y el Barça volvió a ejercer un control absoluto sobre el partido hasta el final.

“Ganar así es un buen síntoma para nosotros”, declaró Pep Guardiola en la rueda de prensa posterior al partido. Y, efectivamente, es una noticia satisfactoria la convincente y a ratos brillante actuación del equipo en un estadio donde, según indican las estadísticas, cada vez que el Barça consigue la victoria se proclama campeón de Liga. Ojalá que la tradición se mantenga una temporada más. No cabe duda de que Guardiola y sus jugadores se dejarán la piel en el intento.

Real Zaragoza, 0 – F.C. Barcelona, 2

El Barça cumplió su objetivo en La Romareda y consiguió una victoria imprescindible ante el colista de la Liga. Fue un triunfo más serio que brillante, en un partido desangelado que siguió la estela del grisáceo encuentro ante el Copenhague. Paradojas del fútbol: el equipo no parece alcanzar el nivel de excelencia de las dos temporadas anteriores pero obtuvo en Zaragoza su cuarta victoria consecutiva liguera para certificar el mejor arranque fuera de casa en la historia del club.

Advertido por su colega maño de que el Zaragoza plantearía un partido de trincheras y defensa de cinco hombres, Pep Guardiola decidió retocar el dibujo táctico y utilizar una formación 3-4-3, adelantando la posición de Dani Alves al centro del campo, reubicando a Messi como mediapunta y con un tridente ofensivo compuesto por Iniesta, Villa y Pedro. Hay que aplaudir al entrenador azulgrana su permanente búsqueda de soluciones aunque esta noche la pequeña revolución funcionase a medias.

Ausente Xavi por las dichosas molestias en el tendón de Aquiles nadie supo llevar la batuta azulgrana con éxito: Sergio estuvo bastante impreciso en el pase, Keita se mostró irrelevante en tareas organizativas y colectivamente el equipo abusó de la conducción del balón y se empeñó en combinar por el centro del ataque, originando un embudo en el área zaragocista que facilitaba la tarea destructora de la defensa local.

Siempre Messi. El crack argentino no se encuentra en un momento álgido de forma pero aún así derrocha tanta calidad y talento que es capaz de resolver con goles allí donde no llega el juego del equipo. Al filo del descanso el diez azulgrana aprovechó una gran asistencia de Villa para resolver con frialdad ante Doblas. Ya en la segunda mitad un inoperante Zaragoza quedó seriamente tocado con la expulsión de Ponzio por un manotazo a Dani Alves y minutos después arrojó definitivamente la toalla tras un seco zurdazo de Messi que ponía el cero a dos en el marcador.

Nayim, autor del gol imposible que coronó a un glorioso Zaragoza como campeón de la Recopa hace tres lustros y hoy segundo entrenador blanquillo, vio también la tarjeta roja, frustrado e impotente ante la errática trayectoria de su equipo, un claro síntoma de que cualquier tiempo pasado fue mejor a orillas del Ebro. Por parte azulgrana, la mejor noticia fueron los buenos veinte minutos disputados por Thiago, cuyo repertorio incluyó una excelente asistencia a Villa aunque el Guaje envió, por cuarta vez esta temporada, la pelota a la madera.

Será por las limitaciones de una plantilla corta de efectivos, o por los perjudiciales efectos de una temporada post-Mundial, o por la teoría de los microciclos que defiende incansablemente Martí Perarnau… La cuestión es que el Barça no acaba de ofrecer su mejor versión pero dispone del mejor futbolista del planeta, un factor determinante para sacar adelante partidos como el de esta noche mientras se recuperan las buenas sensaciones a nivel individual y colectivo.

F.C. Barcelona, 2 – Valencia C.F., 1

Mal día para dejar de esnifar pegamento: una polémica asamblea de socios compromisarios perfumada con un venenoso aroma de revancha era la triste antesala de un partido peligroso por la visita del líder de la competición, por la errática trayectoria del equipo en sus partidos ligueros como local y por tratarse de un compromiso posterior al virus FIFA.

Decía Màrius Carol esta semana en una tertulia radiofónica con su habitual tono tribunero que no le gustaba Unai Emery. Una razón más para respetar al entrenador vasco del Valencia, que ha sabido encajar esos dos torpedos en la línea de flotación de su equipo que fueron las ventas de Silva y Villa y diseñar un equipo competitivo y fiable pese a las telarañas que hay en la caja fuerte de Mestalla.

La primera parte del Barça fue espesa y grisácea, debido en gran parte al buen planteamiento del Valencia, bien posicionado en el terreno de juego y discutiéndole la posesión del balón a un equipo blaugrana plano y previsible. Y en el minuto 37 Pablo Hernández culminó un fulminante contraataque blanquinegro tras una asistencia perfecta de Mathieu. El mismo extremo valencianista pudo sentenciar el partido tres minutos más tarde en otro contragolpe eléctrico pero un providencial Valdés evitó el segundo tanto visitante.

Se intuye que la lectura de cartilla de Guardiola durante el descanso debió ser antológica porque el equipo ofreció en la segunda mitad una cara tan diferente que ríase usted de Harvey Dent. Apenas tres minutos necesitaron Xavi e Iniesta para trazar una pared tan sencilla como primorosa al borde del área que culminó el manchego con un disparo cruzado para igualar de nuevo el marcador.

El empate fue el pistoletazo de salida para un monólogo azulgrana: el Barça recobró sus rasgos de identidad bajo la brújula del recuperado Xavi y la batuta de un exquisito Iniesta. No fue la mejor noche, en cambio, de un discreto Messi y un desafortunado Villa: el Guaje prolongó su mala racha de cara a portería fallando claras oportunidades de gol (un remate de cabeza a bocajarro y un mano a mano con César, ambos conjurados por el veterano portero valencianista).

Tuvo que ser necesario un poderoso cabezazo del capitán Puyol tras un certero pase desde la derecha de Xavi en el minuto 63 para certificar una importante victoria azulgrana fruto de una meritoria segunda parte a nivel colectivo. Al margen de la plomiza primera mitad acaso se le podría reprochar nuevamente al equipo no haber cerrado el partido en la última media hora con un tercer gol que hubiese evitado incertidumbre, nervios y conatos de tangana en los minutos finales.

¿El césped? En condiciones impecables durante toda la noche. ¿El palco? En el horizonte hay amenaza de borrascas y de nubes negras con forma de fractura social, pero no hay que temer el regreso de aquellos tiempos rancios donde el club obtenía raquíticas Copas de la Liga pero excelentes balances económicos porque hay un cuerpo técnico y una plantilla de jugadores que, contra viento y marea, se han comprometido a tirar del carro institucional hasta Wembley o hasta las puertas del infierno.

En la planta noble las grúas crujen, suenan ruidos de acoso y derribo, de cenizas y escombros… Pero todavía hay huellas que seguir bajo el polvo.

Atlético de Madrid, 1 – F.C. Barcelona, 2

Decían las crónicas previas a este partido que el Atlético de Madrid había conseguido quitarle 29 puntos al Barça en las últimas 8 temporadas. Y tirando de lugares comunes se concluía que los colchoneros eran la bestia negra culé, un demonio particular sufrido hasta por Pep Guardiola: en sus dos visitas ligueras como entrenador azulgrana a orillas del Manzanares le había tocado siempre masticar el polvo de la derrota.

No obstante, el Barça salió al césped del Calderón enchufado y sin miedos ni complejos, monopolizando la posesión de balón y jugando el primer cuarto de hora exclusivamente en la mitad de campo rojiblanco. A consecuencia del abrumador dominio llegaron dos ocasiones consecutivas en plata de ley: un disparo al poste de Villa tras una gran asistencia de Messi y a continuación el gol del crack argentino tras un magnífico pase de Pedro, eludiendo con un toque sutil la desesperada salida de De Gea.

No había ni rastro del equipo espeso e inconexo que se enfrentó al Hércules ocho días atrás pero en el minuto 25 el Atlético de Madrid, cuyo caudal de juego había sido más escuálido que una radiografía de Kate Moss, sacó petróleo a la salida de un córner al combinarse un remate de cabeza de Raúl García y una mala salida de Valdés. Empate a uno y primer zarpazo de la bestia negra.

Lejos de descomponerse el Barça siguió insistiendo en su monólogo de balón, percutiendo una y otra vez por la banda derecha mediante un incisivo e hiperactivo Dani Alves. Paradójicamente el segundo gol azulgrana llegaría en otro córner resuelto por Piqué con un derechazo cruzado. Messi cumplía diez (benditos) años como jugador del Barça sembrando el pánico entre la defensa rival con su velocidad y su eléctrico catálogo de fintas, conducciones y regates.

La segunda parte empezó con dos latigazos consecutivos, venenosos y casi idénticos de Xavi y Pedro repelidos por De Gea. El joven guardameta rojiblanco completó su portentosa exhibición conjurando dos remates de David Villa y un mano a mano con Messi. El resto del segundo tiempo fue un voluntarioso quiero y no puedo colchonero ahogado por el fútbol control culé tejido por Xavi e Iniesta.

No hubo noticias del temido cuarteto ofensivo del Atlético: Agüero abandonó el campo en el minuto 50 condicionado por sus molestias físicas mientras que Forlán, Simao y Reyes permanecieron inéditos gracias al solvente y eficaz trabajo defensivo de la zaga azulgrana.  Una victoria merecida e indiscutible del Barça que iba a servir para ahuyentar fantasmas y dudas, pero la bestia negra tenía reservada su última dentellada: una entrada criminal de Ujfalusi sobre el tobillo derecho de Messi. Tarjeta roja para el leñador defensa checo y retirada en camilla para la estrella argentina.

Racing de Santander, 0 – F.C. Barcelona, 3

Y, de repente, regresó la Liga. La intempestiva salida de Zlatan Ibrahimovic con destino a Milan había acaparado la atención mediática durante el fin de semana como guinda que culminaba una pretemporada atípica y nebulosa: un presidente entrante y dos salientes (el oficial y el honorífico), tensiones de tesorería, el frustrado fichaje de Cesc, el inoportuno partido amistoso de la selección española en México… Pero la consecución de la Supercopa (octavo título de la era Guardiola) confirmó que el cuerpo técnico y los jugadores saben aislarse herméticamente del ruidoso entorno y que, cuando la pelota empieza a rodar, ellos son los únicos protagonistas bajo los focos.

El Barça apenas tardó dos minutos en ponerse con ventaja en el marcador en El Sardinero. Messi recibió un pase de Iniesta y picó suavemente la pelota ante la desesperada salida de Toño. Tras su frustrante experiencia mundialista con la albiceleste, el delantero argentino ha recuperado la mejor versión en su añorado ecosistema azulgrana: hoy con un gol sutil, hace una semana con un hat trick demoledor ante el Sevilla. No obstante la filigrana del partido se gestó a la media hora de juego: un despeje de puños del portero racinguista lo recogió Iniesta para conectar una sublime vaselina desde fuera del área. No hay goles intrascendentes para el orfebre manchego: pueden valer un título mundial o pueden ser estéticamente impecables.

El Racing tuvo la oportunidad de acortar distancias dos minutos después con un más que discutible penalty señalado a Maxwell por empujón a Francis, pero Valdés logró enviar a corner el lanzamiento de Tchité. Soberbio partido del guardameta azulgrana que con siete paradas en su haber desbarató toda acción de ataque local. Al filo del descanso el árbitro invalidó un gol de Villa (tras un magistral pase de Xavi) por un polémico fuera de juego. El delantero asturiano, hoy severamente castigado por el banderín del árbitro asistente, tendría su revancha en la segunda parte, logrando su primer gol oficial con la camiseta azulgrana con un cabezazo cruzado tras un gran centro de Alves al segundo palo.

A pesar de que la retransmisión televisiva ofreció en el último minuto del partido un plano de los rostros serios y pensativos de Zubizarreta y Estiarte poco se puede reprochar a la actuación del equipo en tierras cántabras. El Barça, en un impecable debut liguero, fue fiel a su reconocible credo futbolístico: solvencia defensiva, solidaridad en la presión, juego interior, posesión del balón, apertura de espacios, superioridad en las bandas, combinación, desborde, remate… Pura filosofía blaugrana. Qué errado anda Ibrahimovic, en una mezcla de ignorancia y despecho, creyendo que puede usar este concepto en modo peyorativo.